QUELQUES CONSEILS POUR TAILLER SES OLIVIERS

Voici le mois de mars et avec la fin des gelées arrive le temps de tailler ses oliviers acte combien problématique pour la plupart d'entre nous. Et pourtant, il faut bien y passer. Loin de prodiguer un cours magistral sur la taille de "l'arbre roi", je n'en ai pas les compétences, je vais essayer de vous donner quelques conseils qui vous conforteront dans cette démarche.
Mais cependant si des doutes persistent, c'est avec plaisir que je recevrai durant le mois de mars, tous les clients du moulin qui le désirent pour une démonstration de taille.

ALORS POURQUOI TAILLER?

Il faut distinguer plusieurs cas:


Les arbres jeunes:La taille sera dite de formation et permettra de construire le "squelette" de l'arbre. Pour de jeunes plans de 60 à 80 cm, les premières années, la taille se résumera à supprimer les pousses qui sont trop prés du sol.
Dés que l'arbre atteint environ 1.30 à 1.50 mètre, on va ouvrir l'arbre en gobelet. On éliminera donc la pousse centrale, et l'on conservera 5 à 6 charpentières réparties régulièrement autour du tronc, ce qui permettra à terme d' en sélectionner quatre définitives les années suivantes.
Dans nos régions venteuses on limitera la hauteur du tronc ( partie entre le sol et les charpentières), ceci permettra de limiter l'effet de levier sur les racines, et d'obtenir un développement vertical sans trop de difficulté.


Les arbres adultes:

Les 2 principes à retenir:

1. L'olivier fructifie uniquement sur les pousses de l'année précédente. Les pousses qui ont déjà porté des fruits n'en porteront jamais plus; Sans pousses nouvelles, il n'y aura pas d'olives l'année suivante.
2. L'olivier à besoin d'air et de lumière. La lumière pour activer la photosynthèse et donc favoriser la croissance de nouvelles pousses qui porteront des fruits l'année suivante. L'air pour éviter la propagation de certaines maladies et favoriser la pollinisation.

Donc selon ces deux principes nous allons effectuer les opérations suivantes

• Conserver le plus possible les pousses de l'année précédente (en privilégiant les plus longues). Il est donc important de bien savoir les reconnaître. Elles sont situées à l'extrémité des rameaux et se sont plus ou moins développées en fonction de la vigueur de l'arbre l'année précédente. On peut apercevoir à l'aisselle de chacune de leurs feuilles un bourgeon plus ou mois développé.
• Supprimer le bois qui a déjà produit et ce faisant stimuler la croissance de nouvelles pousses.
• Aérer l'olivier. A ce sujet, on parle souvent de dégager le centre de l'arbre. Oui c'est vrai il faut amener la lumière au centre de l'arbre en créant "un puits de lumière", cependant il faut éviter de l'éclaircir trop sévèrement, car les branches risquent d'attraper des " coups de soleil" qui détruiront par brûlure leur écorce.
• Limiter la hauteur de l'arbre en rabattant les cimes

Lors de notre taille nous serons donc amenés à agir sur trois types de rameaux

1 . Les rameaux à port retombant, en partie basse et moyenne de l'arbre, sur lesquels on pratiquera la taille dite sous arcure qui va favoriser l'apparition de nouvelles pousses.
2.Les rameaux à port érigé, en partie haute des arbres, les cimes.



3. Les gourmands, pousses verticales souvent situées à l'intérieur de l'arbre, qui pourront servir le cas échéant à combler un vide.

D'une manière générale il faudra également:

• supprimer les branches ou tiges faisant double emploi
• supprimer les branches qui se croisent
• côté vent dominant, supprimer les rameaux qui partent dans le sens du vent pour favoriser ceux qui "remontent au vent".
• éviter les tailles trop sévères (sauf en cas de restructuration, voir plus bas), surtout sur des oliviers non irrigués. Les saisons étant de plus en plus sèches, les arbres mettront beaucoup de temps pour se refaire une belle robe. Mieux vaut une taille annuelle qui sera amenée à apporter de petits remaniements, qu'une taille faite tous les deux ou trois ans qui sera forcément plus sévère et plus traumatisante pour l'arbre
• procéder par étapes: couper en plusieurs fois la partie que l'on veut supprimer si l'on est pas sur de soi. Un vieux paysan me disait : "couper on peut toujours, recoller c'est impossible"

Les arbres abandonnés depuis plusieurs années
La restructuration d'un arbre amène souvent à pratiquer une taille sévère. Pour cela il faudra rabattre l'arbre en hauteur et largeur parfois de plusieurs mètres pour les très grands sujets, afin de redonner un volume normal à l'arbre et assurer un bonne répartition de la sève. On conservera uniquement les quelques rameaux biens placés qui garniront les vides existants, on évidera la partie centrale. Les grosses coupes devront être inclinées et si possible cicatrisées.

Il est important de se débarrasser rapidement des résidus de taille, et surtout de ne pas les laisser dans le verger, car on court le risque de voir proliférer des parasites comme le Neiroun.

En conclusion

La taille d'un olivier est affaire de technique, mais aussi affaire de goût. Un arbre bien taillé est agréable à regarder, élégant, harmonieux, une oeuvre d'art en quelque sorte.
Alors les artistes, à vos sécateurs et bonne taille!